Термин «сёнэн» (少年) в переводе с японского означает «мальчик» или «юноша». Первоначально манга и аниме этого типа создавались с прицелом на молодую мужскую аудиторию — в возрасте примерно от 10 до 18 лет. Но по факту, сёнэн смотрят все подряд: и взрослые, и женщины — жанр стал по-настоящему универсальным.
Хотя сама манга существует со времён XIX века, настоящий расцвет сёнэн начался в 1959 году с выходом первого выпуска журнала
Shonen Magazine. Чуть позже появилось и сёдзё — направление, ориентированное на девочек.
Издательств, выпускающих сёнэн, много, и каждое ориентируется на свою возрастную группу. Например:
- CoroCoro Comic — для младших школьников;
- Shonen Jump и Shonen Magazine — для подростков;
- Young Jump — для старшеклассников и студентов.
Для сёнэн характерны насыщенные действия, динамичные сюжеты, стремление героев к росту и преодолению препятствий. Это те истории, которые зажигают дух соперничества и вдохновляют двигаться вперёд.